鳥類建造各式各樣的巢——從簡陋的平台，到包含牆壁的複雜結構。然而，科學家還是不清楚為什麼有些鳥會築“巢壁”，而有些則不會。過去研究認為，巢壁有助於保持巢內溫度或防禦掠食者，但這些說法無法解釋大地理尺度上的鳥巢結構差異。我們的新研究提供了一個長期被忽略、卻出乎意料地簡單答案——巢壁就像護欄，用來防止鳥蛋滾落。

　　在此研究中，我們提出並測試了兩個新的假說：(1) 胖鳥假說預期體型較重的親鳥需要巢壁，因為牠們進出巢時更可能震動鳥巢。(2) 輕蛋假說預期蛋較輕的鳥需要巢壁，因為這些蛋更容易滾落。為了驗證哪一種解釋正確，我們對 4,000多種鳥類的巢型、鳥重、蛋重進行了親緣比較分析，再結合針對一種雀鳥的行為觀察實驗，以及使用不同重量的 3D 列印鳥蛋進行的控制實驗。我們的結果支持輕蛋假說，顯示決定築巢壁的關鍵在於鳥蛋的重量，而不是親鳥的體重。我們的親緣比較分析顯示，產下較輕鳥蛋的物種傾向於築巢壁。行為實驗也證實，較輕個體的鳥蛋更可能從沒有牆壁的巢中滾落。最後，使用3D 列印鳥蛋與人工巢的控制實驗指出，是鳥蛋重量，而非親鳥體重，決定蛋從巢滾落的風險，而且巢壁能減少鳥蛋滾落次數。

　　這項研究提供了首個支持鳥蛋重量與鳥巢結構演化連結的全面性證據。我們的發現闡明，生物特徵的演化可以源自一個簡單的物理機制。當鳥蛋輕到容易被移動時，天擇會偏好那些能築起更好「護欄」的鳥。

　　此研究成果發表在Proceedings of the Royal Society B。我們的研究團隊包含臺灣師範大學生命科學系的周均珈助理教授，中央研究院生物多樣性研究中心的端木茂甯副研究員與洪志銘副研究員。

論文全文連結：https://doi.org/10.1098/rspb.2025.1445

圖一、研究方法。(a) 鳥類的巢型、鳥重、蛋重親緣比較分析。(b) 營巢行為觀察實驗。 (c) 操控人工鳥蛋重量與人工巢壁的控制實驗。此圖由陳湘靜繪製。

端木茂甯
代理執行長
副研究員

洪志銘
副研究員

生態聲學與空間生態研究室

鳥類演化學實驗室