七千年前的珊瑚礁更複雜？研究揭示現代加勒比海食物網大幅簡化

　　珊瑚礁是全球生物多樣性最豐富的海洋生態系之一，但近數十年來已遭受氣候變遷、過度捕撈與棲地破壞等多重壓力。然而，人類活動究竟如何改變珊瑚礁「食物網結構」，長期以來缺乏直接證據。

　　我們最新發表的研究，首次利用沉積物魚類耳石與珊瑚骨骼中保存的氮同位素（δ¹⁵N），重建了約七千年前（中全新世）與現代加勒比海珊瑚礁的營養結構。透過「生態系氮同位素分布」分析方法，得以量化不同營養階層的魚類在兩個時期的食物來源與能量流動路徑。

　　研究發現：
1. 現代珊瑚礁的食物鏈長度較七千年前縮短約60–70%。
2. 高營養階魚類的營養位階明顯下降。
3. 低至中營養階魚類的飲食變得更加同質化。

　　這些結果顯示，現代珊瑚礁的能量流動路徑明顯減少，生態功能角色趨於單一化。過去高度分化與專一的營養結構，已被壓縮為較短、較簡化的食物網。理論上，較多樣且分工明確的能量路徑有助於提高生態系的穩定與抗干擾能力。相較之下，食物網壓縮可能降低系統韌性，使其更易受到外在壓力衝擊。

　　本研究不僅建立了重建史前珊瑚礁食物網的全新方法，也為評估現代海洋生態系健康提供了量化指標。

　　在本研究中，林副研究員負責魚類耳石的分析與群聚構造重建。本篇研究於2025年2月11日發表於《Nature》。